自由鍛造時，被加工金屬在上、下砧鐵之間受壓產生變形，在水平面的各個方向金屬能自由流動，故稱自由鍛造。


 自(zi)由(you)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)造(zao)所用設(she)備和工(gong)具通用性較大，鍛(duan)(duan)(duan)(duan)件(jian)的(de)(de)質量(liang)大小(xiao)不等(deng)。但是，自(zi)由(you)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)件(jian)的(de)(de)形狀(zhuang)(zhuang)和尺(chi)寸主(zhu)要(yao)依靠(kao)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)工(gong)的(de)(de)操作技(ji)術來保證(zheng)，對鍛(duan)(duan)(duan)(duan)工(gong)的(de)(de)技(ji)術水平(ping)要(yao)求高，勞動(dong)強(qiang)度大，生(sheng)(sheng)產(chan)率低，鍛(duan)(duan)(duan)(duan)件(jian)的(de)(de)精度低，加工(gong)余量(liang)大，且不能(neng)獲得(de)較復雜(za)的(de)(de)形狀(zhuang)(zhuang)。所以(yi)主(zhu)要(yao)用于單件(jian)、小(xiao)批生(sheng)(sheng)產(chan)以(yi)及修配工(gong)作。對于大型鍛(duan)(duan)(duan)(duan)件(jian)，自(zi)由(you)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)造(zao)是唯一的(de)(de)生(sheng)(sheng)產(chan)方法(fa)。自(zi)由(you)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)造(zao)有手工(gong)鍛(duan)(duan)(duan)(duan)和機器鍛(duan)(duan)(duan)(duan)兩種。


 手(shou)工鍛(duan)(duan)(duan)是靠人(ren)力利(li)用砧鐵、大錘、小錘、手(shou)鉗、沖(chong)子、鑿子和型錘等工具，使坯料變(bian)形(xing)制成鍛(duan)(duan)(duan)件(jian)的(de)加工方法。手(shou)工鍛(duan)(duan)(duan)所用的(de)設備和工具簡單、投資少，但勞動強度大、生產率低，適用于修(xiu)理(li)工作(zuo)(zuo)以及機器鍛(duan)(duan)(duan)的(de)輔助工作(zuo)(zuo)。


 手工鍛(duan)是(shi)由(you)掌鉗工和打錘(chui)工配合(he)進(jin)行操作的。掌鉗工左(zuo)手握(wo)(wo)鉗，用以夾(jia)持(chi)、移動和翻轉(zhuan)工件(jian)；右手握(wo)(wo)小錘(chui)，用于變形量很小的鍛(duan)打和指揮錘(chui)工的操作。打錘(chui)工雙(shuang)手握(wo)(wo)大(da)錘(chui)，站(zhan)在砧鐵的外側進(jin)行錘(chui)擊。


 機器鍛(duan)是利用(yong)機器產(chan)生(sheng)的(de)(de)沖擊力或(huo)壓力使坯料變形(xing)的(de)(de)加工(gong)方法。它的(de)(de)生(sheng)產(chan)率較高，但(dan)仍(reng)是自由鍛(duan)造的(de)(de)基(ji)本方法。


 機(ji)器(qi)鍛造所用的設備有空氣(qi)錘(chui)(chui)、蒸汽(qi)(qi)錘(chui)(chui)和(he)水壓機(ji)等，其中(zhong)以空氣(qi)錘(chui)(chui)應用最為廣泛。它有壓縮(suo)汽(qi)(qi)缸(gang)和(he)工作(zuo)汽(qi)(qi)缸(gang)，壓縮(suo)汽(qi)(qi)缸(gang)內有壓縮(suo)活(huo)塞，由(you)電動機(ji)經減速機(ji)構再借曲柄－連桿(gan)機(ji)構帶動而作(zuo)上(shang)(shang)下運動。當壓縮(suo)活(huo)塞上(shang)(shang)升時，將空氣(qi)壓人工作(zuo)汽(qi)(qi)缸(gang)的上(shang)(shang)部，使工作(zuo)活(huo)塞連同(tong)錘(chui)(chui)頭和(he)上(shang)(shang)砧鐵下擊。當壓縮(suo)活(huo)塞下降時，將空氣(qi)壓人工作(zuo)汽(qi)(qi)缸(gang)的下部，使工作(zuo)活(huo)塞連同(tong)錘(chui)(chui)頭上(shang)(shang)升。