鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不(bu)銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對不(bu)銹(xiu)鋼(gang)的(de)力學(xue)性(xing)(xing)能(neng)和工(gong)藝性(xing)(xing)能(neng)都有很好的(de)作(zuo)用(yong)(yong)。鉻能(neng)提高鋼(gang)的(de)淬(cui)透性(xing)(xing)，在(zai)低(di)合(he)金結構中已經廣泛應用(yong)(yong)。鉻的(de)這種作(zuo)用(yong)(yong)降低(di)了奧氏(shi)體(ti)(ti)向鐵(tie)素體(ti)(ti)和碳(tan)化(hua)物的(de)轉(zhuan)變(bian)速度，使奧氏(shi)體(ti)(ti)等(deng)溫轉(zhuan)變(bian)圖明顯右移，從而降低(di)了鋼(gang)的(de)淬(cui)火(huo)臨界冷卻速度，致使鋼(gang)的(de)淬(cui)透性(xing)(xing)增加，一些(xie)馬(ma)氏(shi)體(ti)(ti)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)空淬(cui)都可獲(huo)得馬(ma)氏(shi)體(ti)(ti)組織。
鉻能提(ti)高(gao)鋼(gang)(gang)的抗氧化(hua)性(xing)能，隨著鉻含(han)量的增加，鋼(gang)(gang)的抗氧化(hua)性(xing)能明顯提(ti)高(gao)。在馬氏(shi)體鉻不銹鋼(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)的抗氧性(xing)能比普通(tong)鋼(gang)(gang)高(gao)4～9倍(bei)，馬氏(shi)體鉻不銹鋼(gang)(gang)不起皮的溫度(du)約(yue)為700～850℃。
鉻(ge)(ge)是目前使鋼(gang)(gang)鈍(dun)化和(he)給(gei)予良好(hao)耐蝕性(xing)(xing)不銹(xiu)性(xing)(xing)的(de)(de)唯一有工業使用價值的(de)(de)元素。隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量的(de)(de)增(zeng)加，耐大氣(qi)腐蝕性(xing)(xing)能提(ti)高(gao)。在(zai)氧(yang)化性(xing)(xing)介(jie)質(zhi)（如稀硝酸）中，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量的(de)(de)增(zeng)加，不銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)(de)耐蝕性(xing)(xing)增(zeng)加；但在(zai)還原(yuan)性(xing)(xing)介(jie)質(zhi)中，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量的(de)(de)增(zeng)加，不銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)(de)耐蝕性(xing)(xing)下降(jiang)。
鉻(ge)對鋼(gang)的(de)(de)物理(li)性能(neng)的(de)(de)影響表現為：鉻(ge)可以增加(jia)鋼(gang)的(de)(de)晶格常數，比體積(ji)隨鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)增加(jia)呈線性增長，且顯(xian)著降低鐵(tie)鉻(ge)合金(jin)的(de)(de)熱導率，還增加(jia)鋼(gang)的(de)(de)電阻。馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)的(de)(de)電阻是(shi)普通鋼(gang)的(de)(de)4～6倍。在(zai)(zai)淬火(huo)條件下，由于鉻(ge)的(de)(de)增加(jia)使穩(wen)定的(de)(de)鐵(tie)素體量(liang)增加(jia)，因此降低了鋼(gang)的(de)(de)硬度(du)(du)和抗拉強(qiang)度(du)(du)。在(zai)(zai)退(tui)火(huo)條件，低碳的(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)合金(jin)隨鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)提高，強(qiang)度(du)(du)和硬度(du)(du)增加(jia)，而伸長率稍有下降。
鉻(ge)在純γ-Fe中的(de)最大溶(rong)解(jie)(jie)度(du)大約為(wei)12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時，在奧(ao)氏體中的(de)最大溶(rong)解(jie)(jie)度(du)大約為(wei)20％。在純α-Fe中的(de)溶(rong)解(jie)(jie)度(du)無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中能增(zeng)加N的(de)溶(rong)解(jie)(jie)度(du)。
鉻在(zai)鋼中(zhong)形成的碳化物(wu)傾向(xiang)大于(yu)錳(meng)，而小于(yu)鎢。
鉻能提高(gao)鋼的高(gao)溫強度和高(gao)碳(tan)鋼的耐磨(mo)性(xing)。
