不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體不銹鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間(jian)腐(fu)蝕、抗應(ying)力腐(fu)蝕和點腐蝕的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)純(chun)(chun)奧氏體不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)實驗室生產始于(yu)(yu)60年(nian)代(dai)初。一(yi)般(ban)其有(you)害(hai)雜質元素(su)上限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等。它可(ke)基本(ben)消(xiao)除敏化(hua)(hua)態、大大改善抗非敏化(hua)(hua)態晶間腐(fu)蝕的(de)能力(li)，并具有(you)良(liang)好(hao)的(de)抗應力(li)腐(fu)蝕性(xing)能。我國于(yu)(yu)70年(nian)代(dai)中期以后，逐(zhu)漸(jian)發展了超低碳改良(liang)型(xing)和(he)(he)高(gao)(gao)純(chun)(chun)度(du)的(de)硝酸級和(he)(he)尿(niao)(niao)(niao)素(su)級奧氏體不(bu)銹鋼(gang)(gang)，如高(gao)(gao)純(chun)(chun)18-8（000Cr19Ni15，簡稱C18）鋼(gang)(gang)等，可(ke)稱第四代(dai)。據腐(fu)蝕調查，大型(xing)尿(niao)(niao)(niao)素(su)汽提管，采(cai)用尿(niao)(niao)(niao)素(su)級00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)(gang)，凡(fan)其磷(lin)、硅含(han)量控(kong)制(zhi)在(zai)高(gao)(gao)純(chun)(chun)范圍內者，比接近其標(biao)準成分(fen)上限者，耐蝕性(xing)約提高(gao)(gao)1倍(bei)。可(ke)見，高(gao)(gao)純(chun)(chun)化(hua)(hua)的(de)敏感性(xing)和(he)(he)優(you)越(yue)性(xing)。

  此(ci)外(wai)，還發展(zhan)了一類專門針對抗應力腐蝕的高純奧氏體不銹(xiu)鋼。主要(yao)控制(zhi)有害元(yuan)素為磷(lin)、氮(dan)等(deng)（各種雜(za)質總量限制(zhi)在(zai)極低水平(ping)）。據(ju)報道(dao)，性能頗佳。