鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼也是這樣。

  為了改(gai)善(shan)和提高(gao)鋼(gang)的(de)某些性能并使(shi)之獲得某些特(te)殊性能，在(zai)(zai)冶煉(lian)過程中，有(you)意加入的(de)元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)稱為合金元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)。采用的(de)合金元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)有(you)鉻(ge)、鎳(nie)(nie)、錳(meng)、氮、鈦、鈮、硅、鉬、銅、鎢、釩、鋁、鋯、鈷(gu)、硼、稀土元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)等(deng)。磷、硫、氮等(deng)一(yi)般被(bei)認為是鋼(gang)中的(de)有(you)害元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)，但在(zai)(zai)某些情況下也(ye)起(qi)合金元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)的(de)作用。鋼(gang)中合金元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)(su)的(de)含(han)量各有(you)不(bu)同，有(you)的(de)高(gao)達百分(fen)(fen)之幾十(shi)，如(ru)鉻(ge)、鎳(nie)(nie)、錳(meng)等(deng)；有(you)的(de)則(ze)低至萬分(fen)(fen)之幾，如(ru)硼。其成分(fen)(fen)及含(han)量是根(gen)據需要而確定的(de)，各有(you)差異(yi)。

  合(he)金(jin)元(yuan)素(su)在鋼(gang)中與鐵和碳這兩(liang)個基(ji)本組元(yuan)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用，以及它們彼此之間相(xiang)(xiang)互(hu)作(zuo)用，影(ying)響(xiang)著鋼(gang)中各組成相(xiang)(xiang)、組織和結構，促(cu)使(shi)其發生有利的(de)(de)(de)(de)變化，從而提高和改善鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)綜合(he)性(xing)(xing)能(neng)(neng)，顯著提高和改善鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)工藝性(xing)(xing)能(neng)(neng)，如淬透性(xing)(xing)、回火穩定性(xing)(xing)、易切削(xue)性(xing)(xing)、可(ke)成形性(xing)(xing)能(neng)(neng)和可(ke)焊性(xing)(xing)等；還可(ke)使(shi)鋼(gang)獲得一些(xie)特殊的(de)(de)(de)(de)物理化學性(xing)(xing)能(neng)(neng)，如耐熱、不銹、耐腐蝕(shi)等。這些(xie)性(xing)(xing)能(neng)(neng)的(de)(de)(de)(de)改善和獲得，一部(bu)分是(shi)由加入合(he)金(jin)元(yuan)素(su)的(de)(de)(de)(de)直接影(ying)響(xiang)，而大部(bu)分則是(shi)由合(he)金(jin)元(yuan)素(su)影(ying)響(xiang)鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)相(xiang)(xiang)變過程所引起的(de)(de)(de)(de)（鋼(gang)材進行(xing)熱處理，對改善性(xing)(xing)能(neng)(neng)也(ye)是(shi)非常重要的(de)(de)(de)(de)措施），合(he)金(jin)元(yuan)素(su)所起的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用，與其本身的(de)(de)(de)(de)原子結構、原子大小和晶體點陣(zhen)等的(de)(de)(de)(de)差異有關。

  在不(bu)銹鋼(gang)中(zhong)含有大量的(de)合金元素，如鉻、鎳(nie)、錳(meng)、鈦、鈮、氮、硅、鋁(lv)和銅等。了解合金元素在鋼(gang)中(zhong)的(de)作用，則可以幫(bang)助我們了解各(ge)鋼(gang)種所具有的(de)不(bu)同特(te)性，從而為正確使用鋼(gang)材(cai)奠定理論基礎。