鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。
過去，鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造的車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)組裝(zhuang)后，經熱矯正和整體(ti)(ti)涂裝(zhuang)而制(zhi)(zhi)成產(chan)品(pin)。涂裝(zhuang)時，顏色區分工(gong)作(zuo)簡單(dan)可(ke)行。但車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)和涂裝(zhuang)維修費用(yong)是(shi)一(yi)個問題(ti)；鋁(lv)材車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)的輕量(liang)(liang)(liang)化(hua)是(shi)其(qi)優點，可(ke)以(yi)使(shi)用(yong)鋁(lv)材原色或(huo)經涂裝(zhuang)兩種(zhong)方式制(zhi)(zhi)作(zuo)；不銹鋼(gang)(gang)材車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)在與鋁(lv)材車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)進行競爭的過程中，為減輕車(che)體(ti)(ti)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)，采用(yong)硬(ying)質(zhi)(zhi)材料(liao)（靈活地利(li)用(yong)了(le)不銹鋼(gang)(gang)的加工(gong)硬(ying)化(hua)特性），確立了(le)薄板化(hua)車(che)體(ti)(ti)制(zhi)(zhi)造技術，使(shi)車(che)體(ti)(ti)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)接近于鋁(lv)材車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)。于是(shi)，日本(ben)鐵(tie)路(lu)公司的近郊(jiao)列(lie)車(che)，全部更換為不銹鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)。不銹鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造的鐵(tie)路(lu)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)外(wai)觀和車(che)體(ti)(ti)結(jie)構如下圖。所(suo)謂硬(ying)質(zhi)(zhi)材料(liao)是(shi)指使(shi)用(yong)301或(huo)301L不銹鋼(gang)(gang)通過調質(zhi)(zhi)軋制(zhi)(zhi)而提高強度(du)的材料(liao)，這是(shi)巧妙地利(li)用(yong)了(le)奧氏體(ti)(ti)系列(lie)不銹鋼(gang)(gang)容易引起加工(gong)硬(ying)化(hua)的特性。
地鐵用(yong)(yong)車(che)(che)輛(liang)(liang)也存在與(yu)鋁(lv)制車(che)(che)輛(liang)(liang)進(jin)(jin)行(xing)(xing)(xing)競爭的(de)(de)問(wen)題，如(ru)新(xin)干(gan)線那樣的(de)(de)高(gao)速列車(che)(che)車(che)(che)廂，其密(mi)封性(xing)很重要的(de)(de)，與(yu)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)接合部分(fen)(fen)采用(yong)(yong)點焊方(fang)式(shi)相比，鋁(lv)制車(che)(che)輛(liang)(liang)能夠使(shi)用(yong)(yong)長(chang)(chang)尺(chi)寸(cun)擠(ji)壓出(chu)來的(de)(de)型材，以滾(gun)焊方(fang)式(shi)進(jin)(jin)行(xing)(xing)(xing)焊接，因(yin)其密(mi)封性(xing)優(you)越而被采用(yong)(yong)。然后近年來，實行(xing)(xing)(xing)了(le)按車(che)(che)輛(liang)(liang)類別區分(fen)(fen)用(yong)(yong)材，長(chang)(chang)距(ju)離行(xing)(xing)(xing)駛(shi)車(che)(che)輛(liang)(liang)或特殊車(che)(che)輛(liang)(liang)采用(yong)(yong)鋼材制造(zao)，近郊行(xing)(xing)(xing)駛(shi)車(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼材制造(zao)，高(gao)速行(xing)(xing)(xing)駛(shi)車(che)(che)輛(liang)(liang)以鋁(lv)材制造(zao)，而地鐵行(xing)(xing)(xing)駛(shi)車(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼制造(zao)或鋁(lv)材制造(zao)。在海外長(chang)(chang)距(ju)離行(xing)(xing)(xing)駛(shi)的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)或地鐵車(che)(che)輛(liang)(liang)幾乎全部都是不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼制造(zao)。日本(ben)出(chu)口這種車(che)(che)輛(liang)(liang)，供應海外需(xu)求。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼協會分(fen)(fen)別對用(yong)(yong)鋼材、鋁(lv)材以及不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼材制造(zao)的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)進(jin)(jin)行(xing)(xing)(xing)了(le)LCC使(shi)用(yong)(yong)周(zhou)期成(cheng)本(ben)進(jin)(jin)行(xing)(xing)(xing)評價。評價結果表明(ming)：不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)因(yin)不(bu)需(xu)維修保養而處于優(you)勢。
