不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不(bu)銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上述(shu)理論都是(shi)以鉻(ge)的作用為依托的。實際上，由于(yu)材(cai)料(liao)所處(chu)環境的多樣性(xing)、復雜性(xing)，在某些(xie)條件下還需添加(jia)(jia)(jia)其(qi)他(ta)合金元素(su)，以提(ti)(ti)高(gao)和鞏(gong)固材(cai)料(liao)的耐(nai)腐(fu)蝕(shi)性(xing)，如加(jia)(jia)(jia)入(ru)鉬（Mo)元素(su)，會使腐(fu)蝕(shi)產物MoO2-靠近(jin)基(ji)體而促進基(ji)體鈍(dun)(dun)化；加(jia)(jia)(jia)入(ru)銅（Cu)元素(su)，使不銹鋼表面(mian)鈍(dun)(dun)化膜中(zhong)含有CuO,其(qi)與腐(fu)蝕(shi)介質(zhi)不發生作用，從而提(ti)(ti)高(gao)材(cai)料(liao)的耐(nai)腐(fu)蝕(shi)性(xing)；加(jia)(jia)(jia)入(ru)氮（N)元素(su)，會因鈍(dun)(dun)化膜中(zhong)富集(ji)Cr2N,使鈍(dun)(dun)化膜中(zhong)的鉻(ge)濃度(du)提(ti)(ti)高(gao)，而提(ti)(ti)高(gao)材(cai)料(liao)的耐(nai)腐(fu)蝕(shi)性(xing)。

  需要指出的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，不(bu)銹鋼的(de)(de)(de)(de)耐腐蝕性是(shi)(shi)有條件的(de)(de)(de)(de)。介質種類、濃度、溫度、壓力、流(liu)速等各(ge)方面因素的(de)(de)(de)(de)差異對不(bu)銹鋼產生的(de)(de)(de)(de)腐蝕效(xiao)果(guo)是(shi)(shi)不(bu)同的(de)(de)(de)(de)，所以，不(bu)銹鋼的(de)(de)(de)(de)不(bu)銹是(shi)(shi)相對的(de)(de)(de)(de)，不(bu)是(shi)(shi)絕對的(de)(de)(de)(de)、萬能的(de)(de)(de)(de)。這一點務必引起我們的(de)(de)(de)(de)注意(yi)。